« Autrefois, quand on était las et dégoûté du monde, on entrait au couvent; et lorsqu'on avait du bon sens, on y restait. Aujourd'hui, quand on est las et dégoûté du monde, on entre dans la révolution, et lorsqu'on est intelligent, on en sort. »
« La vraie peur, c'est quelque chose comme une réminiscence des terreurs fantastiques d'autrefois. »
« La parole est le vêtement de la pensée, et l'explication en est l'armure. »
« O mémoire, ennemie de mon repos, ne t'occuperas-tu pas mieux à me faire oublier les maux présents qu'à me rappeler les joies d'autrefois! »
« Dieu, autrefois moins vivant qu'on ne l'a cru, est aujourd'hui moins mort qu'on ne le dit. »
« Dessiner une belle matrice est simple. La faire fonctionner demande des milliers d'heures d'explication. »
« L'oeuvre d'un homme, c'est l'explication de cet homme. »
« L'homme de qualité qui n'a que ses aïeux pour mérite n'est tout au plus aux yeux de la raison qu'un vieillard en enfance qui aurait fait autrefois de grandes choses. »
« Autrefois les fous, victimes de Dieu, souffraient de délire religieux. Aujourd'hui, victimes du bonheur obligatoire, ils souffrent de leur sexe. »
« Même un être intelligent a besoin d'explication quand il est confronté à une pensée nouvelle et inconnue. »
« Autrefois, je considérais que chaque original était un malade, et un anormal. Mais à présent, je considère que l'état normal d'un homme est d'être un original. »
« Le bonheur n'était autrefois qu'une heure fortunée. »
« Une explication, quelle qu'elle soit, ne peut être qu'en trop face à la présence des choses. »
« Jamais il n'a été aussi facile de gouverner qu'aujourd'hui. Autrefois, il fallait chercher avec finesse par quelle monnaie on devait marchander les gens ; aujourd'hui tout le monde veut de l'argent. »