« La différence entre l'histoire et l'ethnologie est que l'historien connaît la suite. »
« L'historien est comme un mineur de fond. Il va chercher les données au fond du sol et les ramène à la surface pour qu'un autre spécialiste - économiste, climatologiste, sociologue - les exploite. »
« Le hasard est le plus grand romancier du monde ; pour être fécond, il n'y a qu'à étudier. »
« Le rôle de l'historien n'est pas de prévoir l'avenir mais de rétablir la lucidité à l'égard des processus en cours, grâce à sa pratique de la distance temporelle. »
« A force de vouloir rechercher les origines, on devient écrevisse. L'historien voit en arrière ; il finit par croire en arrière. »
« L'oeuvre d'art est à l'historien d'art ce que le papillon est à l'entomologiste. »
« L'historien est un artisan de la mémoire. »
« L'artiste romantique doit se transcender. Il lui faut être plus qu'un créateur. Il lui faut être la conscience de la nation, un prophète, une institution sociale. »
« L'historien est dans la position d'un physicien qui ne connaîtrait les faits que par le compte-rendu d'un garçon de laboratoire ignorant et peut-être menteur. »
« Le romancier donne à voir par le trou de la serrure ce qu'on ne pourrait pas voir autrement. »
« La courtisane ne délie pas le noeud de sa ceinture pour l'amour du prophète. »
« Un historien est un babillard qui fait des tracasseries aux morts. »
« Le romancier est fait d'un observateur et d'un expérimentateur. »
« Avec le recul, plus rien n'est bon, ni mauvais. L'historien qui se mêle de juger le passé fait du journalisme dans un autre siècle. »