« La parole est une sorte de tableau dont la pensée est l'original. »
« Le but d'une encyclopédie est de rassembler les connaissances éparses sur la surface de la terre ; d'en exposer le système général aux hommes avec qui nous vivons, et de les transmettre aux hommes qui viendront après nous. »
« Tous les jours on couche avec des femmes qu'on n'aime pas, et l'on ne couche pas avec des femmes qu'on aime. »
« L'histoire ne nous fournit que des exemples de paix violées, de guerres injustes et cruelles, de champs dévastés, de villes réduites en cendres. »
« L'argent des sots est le patrimoine des gens d'esprit. »
« Lorsque le prêtre favorise une innovation, elle est mauvaise : lorsqu'il s'y oppose, elle est bonne. »
« Rien ne peuple comme les gueux. »
« Il est bien rare que le cœur mente ; mais on n'aime pas à l'écouter. »
« On serre toujours contre son sein celui qu'on aime et l'art d'écrire n'est que l'art d'allonger ses bras. »
« La condition d'un peuple abruti est pire que celle d'un peuple brute. »
« On risque autant à croire trop qu'à croire trop peu. »
« Le mépris est un sentiment froid, qui ne pousse à aucun procédé violent. »
« Les pressentiments dont il est impossible de se défendre, ce sont surtout ceux qui se présentent au moment où la chose se passe loin de nous, et qui ont un air symbolique. »
« C'est peut-être chez les artisans qu'il faut aller chercher les preuves les plus admirables de la sagacité de l'esprit, de sa patience et de ses ressources. »