« J'observe en mes voyages cette pratique, pour apprendre toujours quelque chose par la communication d'autrui (qui est une des plus belles écoles qui puisse être), de ramener toujours ceux avec qui je confère, aux propos des choses qu'ils savent le mieux. »
« Vise toujours à la brièveté ; brève est la route de la nature, et c'est la manière de tout faire et de tout dire le plus raisonnablement possible ; un tel propos t'affranchit de bien des fatigues, de campagnes militaires, d'affaires administratives, du style recherché. »
« Un propos, non discutable parce qu'irréfutable, est toujours susceptible d'exercer un certain terrorisme. »
« C'est un parleur étrange, et qui trouve toujours - L'art de ne vous rien dire avec de grands discours; - Dans les propos qu'il tient, on ne voit jamais goutte, - Et ce n'est que du bruit que tout ce qu'on écoute. »
« Un proverbe, quand il vient à propos, est toujours bon à entendre. »
« Varro luy proposa un theme, qu'il cherchoit l'heure et le jour de la naissance de Romulus, en la colligeant par la consequence de ses adventures. »
« La chose la plus utile à propos d'un principe, c'est qu'on peut toujours le sacrifier à une opportunité. »
« Ceux qui mettent au jour quelque proposition nouvelle sont d'abord appelés hérétiques. »
« C'est une chose redoutable que les propos du peuple animé par le ressentiment, et l'on paye toujours sa dette à la malédiction populaire. »
« Aujourd'hui, tout le monde pose. L'homme propose, la femme dispose, l'industrie expose, le commerce dépose, les sciences composent, et les grands hommes reposent. »
« Épargner-nous l'emphase. Elle est le propre des esprits creux. Et si vous n'avez rien à proposer, vous n'avez toujours la solution de vous taire. C'est étonnant comme on y songe peu ! »
« Ce que les hommes ont nommé amitié n'est qu'une société, qu'un ménagement réciproque d'intérêts, et qu'un échange de bons offices ; ce n'est enfin qu'un commerce où l'amour propre se propose toujours quelque chose à gagner. »
« Quand les hommes politiques vous proposent de déjeuner, c'est toujours pour vous demander quelque chose. »
« Le libraire Panckoucke, qui voit toujours ses cent mille écus en l'air par la déconfiture de l'Encyclopédie, se propose d'aller incessamment vous rendre ses hommages. »