Sébastien-Roch Nicolas, qui prit par la suite le nom de Chamfort, né probablement à Clermont-Ferrand le 6 avril 1740 et mort à Paris le 13 avril 1794, est un poète, un journaliste et un moraliste français.
« Qu'est-ce que c'est qu'un homme de lettres qui n'est pas rehaussé par son caractère, par le mérite de ses amis, et par un peu d'aisance ? »
« Amour, folie aimable; ambition, sottise sérieuse. »
« Il y a, entre la vanité et la gloire, la différence qu'il y a entre un fat et un amant. »
« Grâce à la passion des femmes, il faut que l'homme le plus honnête soit ou un mari, ou un sigisbée ; ou un crapuleux, ou un impuissant. »
« Il en est du bonheur comme des montres. Les moins compliquées sont celles qui se dérangent le moins. »
« Vivre est une maladie dont le sommeil nous soulage toutes les treize heures. C'est un paliatif. La mort est le remède. »
« Une femme n'est rien par elle-même ; elle est ce qu'elle paraît à l'homme qui s'en occupe : voilà pourquoi elle est si furieuse contre ceux à qui elle ne paraît pas ce qu'elle voudrait paraître. Elle y perd son existence. »
« Il y a des hommes à qui les illusions sur les choses qui les intéressent sont aussi nécessaires que la vie. »
« Il y a des sottises bien habillées, comme il y a des sots biens vêtus. »
« Le public, le public !... Combien faut-il de sots pour faire un public ? »
« L'amour est comme les maladies épidémiques : plus on le craint, plus on y est exposé. »
« Une des meilleures raisons qu'on puisse avoir de ne se marier jamais, c'est qu'on n'est pas tout à fait la dupe d'une femme, tant qu'elle n'est point la vôtre. »
« L'homme, dans l'état actuel de la société, me paraît plus corrompu par sa raison que par ses passions. »
« C'est la philosophie qui découvre les vertus utiles de la morale et de la politique. C'est l'éloquence qui les rend populaires. C'est la poésie qui les rend pour ainsi dire proverbiales. »