Alain, de son vrai nom Émile-Auguste Chartier (Mortagne-au-Perche, Orne, 3 mars 1868 - Le Vésinet, Yvelines, 2 juin 1951), est un philosophe, journaliste, essayiste et professeur de philosophie.
« Le pessimisme est d'humeur; l'optimisme est de volonté. Tout homme qui se laisse aller est triste... »
« Nul ne pense par soi seul. Penser librement, c'est chercher l'accord, et l'accord par liberté. »
« L'erreur du critique est de chercher l'essence, et de nier l'existence. »
« J'en viens à ceci, que les travaux d'écolier sont des épreuves pour le caractère, et non point pour l'intelligence. Que ce soit orthographe, version ou calcul, il s'agit de surmonter l'humeur, il s'agit d'apprendre à vouloir. »
« C'est presque tout que de savoir lire. »
« Jamais un orateur n'a pensé en parlant ; jamais un auditeur n'a pensé en écoutant. »
« L'art d'écrire précède la pensée. »
« Tel est l'art de l'aède, qui est comme la mémoire des guerriers. L'orateur et le poète sont soumis à cette condition de se conformer à une sorte de modèle de leur parole; sans quoi on entend mal se qu'ils disent. »
« Quelle chose merveilleuse serait la société des hommes, si chacun mettait du bois au feu, au lieu de pleurnicher sur des cendres! »
« L'amour maternel est le plus éminent des sentiments égoïstes, ou, pour dire autrement, le plus énergique des sentiments altruistes. »
« Est bourgeois tout ce qui vit de persuader. »
« Il n'est pas bon que le pouvoir d'observer se développe plus vite que l'art d'interpréter. »
« Les vrais problèmes sont d'abord amers à goûter; le plaisir viendra à ceux qui auront vaincu l'amertume. »
« ... Dans la conversation ainsi que dans la danse, chacun est le miroir de l'autre. »