« Ce qu'il y a de plus utile pour former de jeunes esprits, ce sont les choses inutiles. »
« Le paradoxe humain c'est que tout est dit et que rien n'est compris. »
« Ceux dont la connaissance est innée sont des hommes tout à fait supérieurs. Puis viennent ceux qui acquièrent cette connaissance par l'étude. Enfin, ceux qui, même dans la détresse, n'étudient pas: c'est le peuple. »
« Il faut ajouter quelque chose à la vie ordinaire avant de pouvoir la comprendre. »
« Quand je serai mort, on ne me fera plus souffrir. »
« J'estime plus un don qu'une reconnaissance: - Qui nous donne fait plus que qui nous récompense. »
« Un homme qui enseigne peut devenir aisément opiniâtre, parce qu'il fait le métier d'un homme qui n'a jamais tort. »
« De toutes choses, l'observation et la connaissance du monde sont le principe, et l'on doit avoir soi-même fort observé, afin de pouvoir utiliser les observations d'autrui comme les siennes propres.... »
« Vous avez bientôt une autre visite dont je vous préviens; c'est celle de M. Turgot, maître des requêtes, plein de philosophie, de lumière et de connaissances, et fort de mes amis. »
« Connaissance : personne que l'on connaît assez pour lui emprunter de l'argent, mais pas assez pour lui en prêter. »
« Les connaissances et les principes moraux que l'on m'avait appris à l'école étaient une plaisanterie, une fantaisie réservée à ceux qui mangent à leur faim et ont des loisirs. »
« La reconnaissance est un fardeau, et tout fardeau est fait pour être secoué. »
« Si les hommes connaissaient nos faiblesses, ils nous prendraient toujours. »
« Le pire état de l'homme, c'est quand il perd la connaissance et gouvernement de soi. »