« Si le savoir est collecte et ramassage, la culture est travail de l'esprit sur soi-même. »
« Nous devons entendre par esprit une réalité qui est capable de tirer d'elle-même plus qu'elle ne contient. »
« Un grand penseur ne devient un grand homme d'Etat qu'à la condition de mélanger à son esprit, à plus ou moins haute dose, la médiocrité des choses et des hommes. Dans la langue de notre temps cela s'appelle devenir pratique. »
« Conserver, défendre l'indépendance de son esprit, est-ce fatalement être inapte à l'action commune ? »
« Les yeux sont les interprètes du cœur, mais il n'y a que celui qui y a intérêt qui entend leur langage. »
« Qu'est-ce qu'un débauché ? Quelqu'un qui a encore de l'esprit là où d'autres n'ont plus qu'un corps. »
« L'erreur est la nuit des esprits, et le piège de l'innocence. »
« L'amour donne de l'esprit aux femmes et le retire aux hommes. »
« Il faut plaindre tous ceux qui n'ont pas eu de mère, Car leur esprit est triste et leur joie est amère. »
« L'esprit, c'est comme l'argent: on en a en général au dépens d'autrui. »
« Il n'y a pas, concrètement, de la Matière et de l'Esprit: mais il existe seulement de la Matière devenant Esprit. »
« ... Un exercice par lequel certains esprits se délient devient une camisole de force pour d'autres. »
« Il me semble qu'une Académie est tout ce qu'il y a de plus antipathique au monde à la constitution même de l'Esprit, qui n'a ni règle, ni loi, ni uniforme. »
« Tel passe pour un grand esprit qui ne serait qu'un sot s'il n'était pas ministre. »