« Pour combien d'esprits penser n'est pas peser le pour et le contre, mais pencher pour quelque chose ! »
« Mais le monde! le cœur et l'esprit des hommes!... Chacun peut bien désirer d'en connaître quelque chose. »
« Le désir de la renommée tente même les esprits les plus nobles. »
« Le fils (de Crébillon), dans des romans pleins d'esprit et dictés par une connaissance profonde de tous les replis honteux du cœur humain, a tracé du pinceau le plus délicat et le plus vrai les raffinements, les nuances, et jusqu'aux grâces de nos vices. »
« Le vrai danger de la connaissance est de rendre l'esprit plus grand que sa cage... »
« Des sottises faites par des gens habiles; des extravagances dites par des gens d'esprit; des crimes commis par d'honnêtes gens... Voilà les révolutions. »
« L'esprit n'est pas aussi solide que le corps. »
« La vie est une maladie de l'esprit. »
« Savoir bien rapprocher les choses, voilà l'esprit juste. Le don de rapprocher beaucoup de choses, et de grandes choses, fait les esprits vastes. »
« Il semble que, dans cette affaire, les jésuites et leurs amis aient été frappés d'un esprit de vertige, et qu'ils aient fait eux-mêmes tout ce qu'il fallait pour précipiter leur ruine. »
« D'où vient qu'un boiteux ne nous irrite pas, et un esprit boiteux nous irrite ? À cause qu'un boiteux reconnaît que nous allons droit, et qu'un esprit boiteux dit que c'est nous qui boitons. »
« Nos contradictions font la substance de notre activité d'esprit. »
« Chez plusieurs hommes l'art de faire des vers est le développement d'une maladie de l'esprit. »
« L'esprit le moins romanesque ne résiste pas à l'envie de faire de sa vie un beau conte. »