« La fureur de la plupart des Français, c'est d'avoir de l'esprit, et la fureur de ceux qui veulent avoir de l'esprit, c'est de faire des livres. »
« L'espérance est la nourrice des hommes de peu d'esprit. »
« L'esprit naturel est un présent de la nature, que l'éducation ne saurait donner. »
« On se persuade mieux, pour l'ordinaire, par les raisons qu'on a soi-même trouvées, que par celles qui sont venues dans l'esprit des autres. »
« L'homme, dans sa maison, n'habite pas l'escalier, mais il s'en sert pour monter et pénétrer partout; ainsi l'esprit humain ne séjourne pas dans les nombres, mais il arrive par eux à la science et à tous les arts. »
« Les sens usés sans avoir joui, l'esprit affaibli sans avoir produit rien de bon, et blasé sans avoir rien goûté. »
« Ce qui est nécessaire, c'est la solitude du cœur et de l'esprit. Si vous ne l'avez pas, fussiez-vous seul au monde, vous n'êtes pas solitaire. Si vous l'avez, fussiez-vous mêlé à toutes les foules du monde, vous êtes solitaire. »
« Les sots devraient avoir pour les gens d'esprit une méfiance égale au mépris que ceux-ci ont pour eux. »
« L'oeil farouche et troublé, l'esprit à l'abandon. »
« L'esprit humain est sans limite dans la férocité. »
« L'art des maximes n'est pas oiseux : il donne de l'esprit à la sagesse. »
« Gardez-vous des gens d'esprit; ils feront tenir en trois lignes l'avenir de vos pensées. »
« Il est plus facile d'être amant que mari pour la bonne raison qu'il est plus difficile d'avoir de l'esprit tous les jours que de dire de jolies choses de temps en temps. »
« Il faut que le cœur marche avant l'esprit et l'indulgence avant la vérité. »