« On ne peut pas dire des jésuites que leur mort ait été aussi brillante que leur vie; si quelque chose même doit les humilier, c'est d'avoir péri si tristement, si obscurément, sans éclat et sans gloire. »
« Il résolut de mourir. Non pas pour se tuer, mais pour cesser de vivre. »
« Plus philosophe que Démocrite, il se contentait de voir le ridicule de ses contemporains, et ne daignait pas en rire: on eût dit qu'il contemplait de la planète de Saturne cette terre que nous habitons. »
« Je m'excède, disait-elle, de livres de dévotion, je m'en bourre, et rien ne passe. »
« Les coups qu'on sent le plus sont ceux qu'on ne peut pas rendre. »
« Aussi disait-on de Fontenelle qu'il avait été le patriarche d'une secte dont il n'était pas. »
« Le champ est labouré, on n'a plus besoin des boeufs qui ont tiré la charrue, et on ne se soucie pas de les nourrir; j'ai tiré, sire, la charrue le mieux que j'ai pu. »
« Il ne faut pas que les jansénistes s'y méprennent: si on a détruit la société (des jésuites), ce n'est ni par amour pour eux ni par estime. »
« Chacun sait qu'une certaine espèce de fous font ce qu'on leur suggère, et qu'ils veulent aussi ce qu'ils font, ce qui fait qu'ils croient faire ce qu'ils veulent. Prouvez que nous ne sommes pas tous ainsi. »
« Eh bien, je suis coupable; êtes-vous content?... Ça n'est pas vrai, mais je suis coupable. »
« Non, en métaphysique, ne me paraît guère plus sage que oui; non liquet (la chose n'est pas claire) est la réponse raisonnable à presque tout. »
« Le mépris des richesses et des honneurs est facile en somme; ce qui est proprement difficile, c'est, une fois qu'on les méprise bien, de ne pas trop s'ennuyer. »
« Le doute n'est pas au-dessous du savoir, mais au-dessus. »
« Je n'ai point repassé par chez vous, parce que je comptais vous voir en allant en Italie. »