« Je ne prêcherai point ici aux gens de lettres tous ces lieux communs sur le mépris de la gloire, si souvent et si peu sincèrement recommandé par les philosophes. »
« Cette précieuse partie de l'Etat, que tant de ministres ont comptée pour si peu de chose, et qu'ils ont opprimée comme on égorge ces animaux faibles et paisibles, qui n'ont ni la force de se défendre, ni même celle de se plaindre. »
« On devient rapidement vieux et de façon irrémédiable encore. On s'en aperçoit à la manière qu'on a prise d'aimer son malheur malgré soi. »
« L'esprit humain se forme non à choisir, mais à accepter ; non à décider si une oeuvre est belle, mais à réfléchir sur l'oeuvre belle. Ainsi, en dépit de lieux communs trop évidents, il y a imprudence à vouloir juger par soi. C'est l'humanité qui pense. »
« Un prince dans un livre apprend mal son devoir. »
« Quand on s'en va pour la première fois, on ne sait pas comment se retourner. »
« L'homme est une bête qui a un esprit permettant de soumettre les autres bêtes et les autres hommes. »
« On ne peut expliquer un paradoxe, non plus qu'un éternuement. D'ailleurs, le paradoxe n'est-il pas un éternuement de l'esprit? »
« Son ambition faisoit qu'il se despitoit, courrouçoit et douloit quand il se sentoit mespriser. »
« On gagne à être connu. On perd à être trop connu. Pourquoi mépriser le grand monde ? C'est l'aboutissement d'une marche ascensionnelle. »
« J'admire et méprise les hommes pour tout ce qu'ils sont capables d'endurer. »
« Un être ne se sent obligé que s'il est libre, et chaque obligation, prise à part, implique la liberté. »
« C'est au prix de toutes mes angoisses que je donne aux autres l'impression d'une sécurité parfaite. »
« Dès que la moindre parcelle de sagesse est entrée dans l'esprit d'un homme il aspire à la solitude. »