« L'eau, si claire qu'elle puisse être, n'a pas de vertu de blanchir du drap teint en noir ; de même, rien n'est capable de faire changer un méchant naturel. »
« Laissez croire au peuple qu'il gouverne et gouvernez-le. »
« Les vers sont le parler des anges et de Dieu ; La prose, des humains. »
« Le mieux est de marcher. Car la vie est une traversée du désert. »
« Parler est une source d'erreurs, peut-être aussi de quelques vérités. La parole a des ailes. Elle porte où l'on n'irait pas. Nécessité de discourir, nécessité d'en trop dire, de surabonder. »
« Les gens du monde ont une espèce d'érudition, c'est-à-dire, qu'ils savent assez de toutes choses pour en parler de travers. »
« Tout plébiscite, grâce à l'apeurement, à l'ignorance, donne toujours la majorité contre le droit, c'est-à-dire au gouvernement qui l'invoque. »
« Le courage n'est pas une vertu, mais une qualité commune aux scélérats et aux grands hommes. »
« Quelle supériorité de la parole écrite, du livre sur la causerie ! Les plus mauvais livres, les plus légers, les plus vides, sont encore les cordes qui fixent le terrain, l'arène de la vérité. »
« Ecrire, trouver le mot, c'est éjaculer soudain. »
« Le triomphe accompli dénature continuellement nos véritables sources de joie. »
« C'est une bonne drogue que la science; mais nulle drogue n'est assez forte pour se preserver sans alteration et corruption, selon le vice du vase qui l'estuye. »
« Le romancier a beaucoup de droits, dont celui de mentir pour mieux dire la vérité. »
« Le vice et la vertu sont comme la vie et la mort, ou comme l'esprit et la matière : des choses qui ne sauraient exister sans être définies par leur »