« La politesse coûte peu et achète tout. »
« Plusieurs personnes sentent mauvais : obligées de vivre ensemble, elles conviennent de porter des odeurs fortes. Voilà en partie la politesse. »
« Il a la politesse du cœur, bien supérieure à celle des manières. »
« Même erronés, les chiffres sont signes d'exactitude. »
« Il y a beaucoup plus de sages ignorants (et non ignares) que d'érudits sages... »
« Vous ne sauriez apporter dans cet ouvrage (le Commentaire sur Corneille) trop de soin, d'exactitude et même de minutie. »
« Dieu naît dans l'esprit des ignorants et meurt dans celui des savants. »
« La politesse de l'Anglais, c'est l'impassibilité du visage et de la voix. Il trouve autant d'impudeur à montrer ses émotions qu'en éprouverait une nonne à exhiber ses jambes aux passants. »
« La grâce imite la pudeur, comme la politesse imite la bonté. »
« Il avait cette impudence calme, cette insupportable politesse du bourreau... »
« La politesse fait paraître l'homme au dehors comme il devrait être intérieurement. »
« Les embrassades couvrent une profonde indifférence, et la politesse un mépris continuel. On n'y aime jamais autrui. »
« La politesse exige que deux personnes qui se croisent lèvent ensemble leurs parapluies et s'accrochent. »
« La politesse, ce n'est qu'une gymnastique contre les passions. »