« Swann tenait les motifs musicaux pour de véritables idées, d'un autre monde, d'un autre ordre, idées voilées de ténèbres, inconnues, impénétrables à l'intelligence. »
« M. De Faverges déclara son dévouement pour Chambord. «Les abeilles prouvent la monarchie.» - «Mais les fourmilières la République!» Du reste, le médecin n'y tenait plus. »
« La vanité de faire savoir qu'on vous a confié un secret est généralement l'un des motifs principaux de sa divulgation. »
« Nous aurions souvent honte de nos plus belles actions si le monde voyait tous les motifs qui les produisent. »
« Il répugnait aux vérités objectives, à la corvée de l'argumentation, aux raisonnements soutenus. Il n'aimait pas démontrer, il ne tenait à convaincre personne. Autrui est une invention de dialecticien. »
« La fidélité, c'est une idée creuse, une vanité aveugle, comme si on tenait quelque chose, comme si on se croyait immortel, comme on l'était. »
« La malveillance trouve toujours de mauvais motifs aux bonnes actions. »
« J'ai toujours cru que le beau n'était que le bon mis en action, que l'un tenait intimement à l'autre, et qu'ils avaient tous deux une source commune dans la nature bien ordonnée. »
« Se vaincre soi-même, rendre à son cœur l'honnêteté qu'il tenait de la nature, voilà la vertu parfaite... Il dépend de chacun d'être parfaitement vertueux. »
« Je crois, juridiquement parlant, qu'il y aurait des motifs sérieux pour inculper chaque président des Etats-Unis depuis la seconde guerre mondiale. Il ont tous été soit de véritables criminels de guerre, soit impliqués dans de graves crimes de guerre. »
« Evitant toutes compagnies, il se tenait ès plus solitaires et plus esgarez endroits des champs. »
« Elle avait un nez superbe, qu'elle tenait de son père, chirurgien esthétique. »
« Ce qui ennuie les imbéciles, ce n'est pas qu'on soit vaniteux - c'est qu'on ait des motifs de l'être, car eux le seraient à notre place! »
« On passe sa vie à romancer les motifs et à simplifier les faits. »