« La force et la faiblesse des dictateurs est d'avoir fait un pacte avec le désespoir des peuples. »
« On peut avoir été un mauvais fils, un frère ingrat, un père injuste, un mari infidèle, un amant cynique, un employé incapable, un détestable citoyen, et devenir malgré tout un mort exemplaire. »
« Vieillir n'est, au fond, pas autre chose que n'avoir plus peur de son passé. »
« La plupart des gens attendent d'avoir mal aux dents pour aller chez le dentiste. La plupart des sociétés attendent d'être dérangées par les victimes pour entreprendre des réformes. »
« Le chien a beau avoir quatre pattes, il ne peut emprunter deux chemins à la fois. »
« La grande affaire et la seule qu'on doive avoir, c'est de vivre heureux. »
« Ce qu'on ne veut pas savoir de soi-même finit par arriver de l'extérieur comme un destin. »
« Le plus sûr moyen de cacher aux autres les limites de son savoir est de ne pas les dépasser. »
« Quand les sauvages de la Louisiane veulent avoir du fruit, ils coupent l'arbre au pied, et cueillent le fruit. Voilà le gouvernement despotique. »
« La plupart des gens désirent bien plus avoir des vêtements à la mode, ou du moins propres et sans raccommodages, que d'avoir la conscience nette. »
« Il est absurde d'avoir une règle rigoureuse sur ce qu'on doit lire ou pas. Plus de la moitié de la culture intellectuelle moderne dépend de ce qu'on ne devrait pas lire. »
« Quant aux cours des princes, il les faut, pour parler et apprendre de tout, avoir vues, et savoir de quel bois on s'y chauffe, mais s'en retirer au plus tôt qu'on peut. »
« Mais il y a une mesure en toutes choses, et savoir la saisir à propos est la première des sciences. »
« Avoir des relations sexuelles à quatre-vingt-treize ans, c'est un peu comme essayer de remplacer une canne de billard par une corde. »