« Je n'ai pas les moyens de perdre mon temps à gagner de l'argent. »
« Les préjugés, de quelque espèce qu'ils puissent être, ne se détruisent pas en les heurtant de front. »
« Les magistrats, dans quelque circonstance et pour quelque grand intérêt de corps que ce puisse être, ne doivent jamais être que magistrats, sans parti et sans passions comme les lois, qui absolvent et punissent sans aimer ni haïr. »
« ... Tout bonheur est poésie essentiellement, et poésie veut dire action; l'on n'aime guère un bonheur qui vous tombe; on veut l'avoir fait.... Imaginez-vous un collectionneur qui n'aurait pas fait sa collection? »
« Les passions sont ainsi faites, peut-être, qu'elles périssent dès qu'elles n'ont plus à attendre. »
« Il y a deux de ces messieurs (du parlement de Paris) qui sont à Berlin; ils ont désiré voir le roi de Prusse, et le roi n'y a consenti qu'après qu'ils ont assuré qu'ils n'avaient pas été d'avis de consulter la Sorbonne sur l'inoculation. »
« Une bonne règle est de ne pas faire faire par d'autres ce qu'on aurait honte de faire soi-même. »
« Je ne veux pas atteindre l'immortalité grâce à mon oeuvre. Je veux atteindre l'immortalité en ne mourant pas. »
« Le public, qui, soit humeur, soit justice (car nous ne voulons ici lui faire ni compliment ni querelle), ne joint pas toujours sa voix à celle des académiciens (dans les choix). »
« Certes Dieu n'a pas besoin de l'existence; c'est bien plutôt l'existence qui a besoin de Dieu. »
« Il appartenait justement à l'espèce de gens qui, à cause de leur idéal, condamnent et l'humour et le cynisme - l'humour parce qu'ils y voient du cynisme - et le cynisme parce qu'ils n'y trouvent pas d'humour. »
« Jouir du présent, et s'inquiéter peu de l'avenir, telle est la logique commune, logique moitié bonne, moitié mauvaise, dont il ne faut pas espérer que les hommes se corrigent. »
« La haine est triste. La joie tuera les passions et la haine.... La tristesse n'est jamais ni noble, ni belle, ni utile. »
« J'apprends dans le moment que cet agent de la société (des jésuites) vient d'être chassé de Rome, et, ce qui ne vous fera pas moins de plaisir, que l'agent des jansénistes en a été chassé le même jour; cela s'appelle faire maison nette et bonne justice. »