« Ces représentations, supposées sur la toile, sont peut-être la vraie pierre de touche pour juger de la beauté des images poétiques. »
« Notre passé est sinistre, notre présent est invivable, heureusement que nous n'avons pas d'avenir. »
« Presque tous les plaisirs de l'imagination et du sentiment tiennent au souvenir. Ce qui revient à dire qu'ils appartiennent plus au passé qu'au présent. »
« Le rôle d'un représentant du peuple n'est pas d'obéir aux préjugés, mais de les dissiper. »
« Pour échapper à la souffrance, le plus souvent on se réfugie dans l'avenir. Sur la piste du temps, on imagine une ligne au-delà de laquelle la souffrance présente cessera d'exister. »
« La peinture doit aller... Jusqu'à la représentation de la simple apparence comme telle; c'est-à-dire jusqu'au point où le sujet devient quelque chose d'indifférent, et la création artistique de l'apparence l'intérêt principal. »
« - Et ça représente quoi ? - Cela représente un million. »
« Améliorez le présent sans faire la satire du passé. »
« Les saints n'étaient pas attachés aux biens de la terre ; ils ne songeaient qu'à ceux du ciel. Les gens du monde, au contraire, ne songent qu'au temps présent. »
« Il n'est pas difficile de nourrir des pensées admirables lorsque les étoiles sont présentes. »
« Celui qui se présente en sauveur pourrait bien être crucifié. »
« C'était une des idées maîtresses de M. Parencloud que la suprême habileté consistait à se présenter comme maladroit. »
« La vie ne représente une richesse que si on la dilapide. »
« Se repentir du passé, s'ennuyer du présent, craindre l'avenir: telle est la vie. Seule la mort, à qui est confié le renouvellement sacré des choses, me promet la paix. »