« On est obligé à présent de regarder l'imposant spectacle de l'évolution de la vie comme un ensemble d'événements extraordinairement improbables, impossibles à prédire et tout à fait non reproductibles. »
« C'est pour s'entendre dire qu'on est parfait et se voir adorer qu'on veut être aimé. »
« Vous avez parfaitement le droit de dire à un fumeur qu'il fume trop s'il fume votre tabac. »
« ... Il n'est aucune si douce consolation en la perte de nos amis que celle que nous apporte la science de n'avoir rien oublié à leur dire, et d'avoir eu avec eux une parfaite et entière communication. »
« Lorsqu'un fait semble contredire une longue suite de déductions, c'est qu'on l'interprète mal. »
« Vous êtes très jeune, Cécile, vous apprendrez en grandissant que c'est toute une affaire de vivre. En fait, me direz-vous, il suffit de se lever le matin et de se coucher le soir et avec un peu de patience le jour passe... »
« La littérature fait directement appel à l'imagination : lire, c'est une façon de faire fonctionner son imaginaire particulier. »
« La dialectique est pour ainsi dire le faîte et le couronnement des sciences. »
« La parole n'est pas faite pour couvrir la vérité, mais pour la dire. »
« Ce qu'on appelle « sagesse » n'est au fond qu'une perpétuelle « réflexion faite », c'est-à-dire la non-action comme premier mouvement. »
« Je vois, par ce que vous me mandez, que nous ne tarderons pas à voir le Corneille (le Commentaire); n'oubliez pas de le louer beaucoup quand il est sublime, et, quand il est rabâcheur, faites-le sentir sans le dire. »
« Presque toujours, pour vivre en repos avec nous mêmes, nous travestissons en calculs et en systèmes nos impuissances ou nos faiblesses: cela satisfait cette portion de nous qui est, pour ainsi dire spectatrice de l'autre. »
« Quitte ton scénario et ton personnage, s'ils ne te plaisent pas; tu en as parfaitement le droit, pour ne pas dire l'obligation. »
« Helvétius essuya cette sortie avec la tranquillité la plus philosophique, et se contenta de dire, quand Marivaux fut parti: Comme je lui aurais répondu, si je ne lui avais pas l'obligation d'avoir bien voulu accepter mes bienfaits! »