« La réalité ne peut être saisie au moyen de mots, d'enseignements, de débats ou de spéculations intellectuelles. Pour l'atteindre, il faut transcender toute question et toute réponse. Voilà comment on fait l'expérience directe de la réalité. »
« La plupart des gens répètent comme des perroquets ce qu'ils ont entendu dire à des demi-savants qui, n'ayant que des connaissances imparfaites, raisonnent le plus souvent de travers. »
« Vous avez parfaitement le droit de dire à un fumeur qu'il fume trop s'il fume votre tabac. »
« ... Il n'est aucune si douce consolation en la perte de nos amis que celle que nous apporte la science de n'avoir rien oublié à leur dire, et d'avoir eu avec eux une parfaite et entière communication. »
« Lorsqu'un fait semble contredire une longue suite de déductions, c'est qu'on l'interprète mal. »
« Vous êtes très jeune, Cécile, vous apprendrez en grandissant que c'est toute une affaire de vivre. En fait, me direz-vous, il suffit de se lever le matin et de se coucher le soir et avec un peu de patience le jour passe... »
« La littérature fait directement appel à l'imagination : lire, c'est une façon de faire fonctionner son imaginaire particulier. »
« La dialectique est pour ainsi dire le faîte et le couronnement des sciences. »
« La parole n'est pas faite pour couvrir la vérité, mais pour la dire. »
« Ce qu'on appelle « sagesse » n'est au fond qu'une perpétuelle « réflexion faite », c'est-à-dire la non-action comme premier mouvement. »
« Je vois, par ce que vous me mandez, que nous ne tarderons pas à voir le Corneille (le Commentaire); n'oubliez pas de le louer beaucoup quand il est sublime, et, quand il est rabâcheur, faites-le sentir sans le dire. »
« Quitte ton scénario et ton personnage, s'ils ne te plaisent pas; tu en as parfaitement le droit, pour ne pas dire l'obligation. »
« Presque toujours, pour vivre en repos avec nous mêmes, nous travestissons en calculs et en systèmes nos impuissances ou nos faiblesses: cela satisfait cette portion de nous qui est, pour ainsi dire spectatrice de l'autre. »
« Helvétius essuya cette sortie avec la tranquillité la plus philosophique, et se contenta de dire, quand Marivaux fut parti: Comme je lui aurais répondu, si je ne lui avais pas l'obligation d'avoir bien voulu accepter mes bienfaits! »