« Il n'a fallu qu'un grain de matière pour créer le monde. Mais il fallait un monde entier pour créer une âme. »
« Il y en a à qui il faudrait conseiller la folie. »
« Si la fortune veut rendre un homme estimable, elle lui donne des vertus. Si elle veut le rendre estimé elle lui donne des succès. »
« Le beau, c'est l'intelligence rendue sensible. »
« La raison est dans l'homme le supplément universel de l'impuissance de la nature. »
« Tout se peint dans son imagination, et presque rien ne s'y dessine... »
« Le pédantisme consiste à parler aux autres de ce qu'on sait et de ce qu'ils ne savent pas, pour leur imposer par là et en faire parade. »
« La lecture de Platon est comme l'air des montagnes. Elle ne nourrit pas, mais elle aiguise nos organes et donne le goût des bons aliments. »
« Toute religion est auguste quand tout le monde y croit. C'est l'incrédulité seule qui rend ridicule le merveilleux. »
« Chercher la sagesse plutôt que la vérité. Elle est plus à notre portée. »
« Il n'y a de beaux ouvrages que ceux qui ont été longtemps (sinon travaillés, au moins) rêvés. »
« L'écrivain doit se rendre semblable au peintre. Le peintre considère son modèle trait par trait, mais c'est l'ensemble qu'il en montre. Ce n'est pas rayon par rayon, mais par faisceaux, que la lumière nous éclaire. »
« Il faut que le cœur marche avant l'esprit et l'indulgence avant la vérité. »
« Découper ce qu'on pense est bien fait. Mais il ne faut pas découper son sujet avant d'y avoir pensé. C'est là ce qui est un défaut, et un défaut propre à décrier la découpure. »