« Le génie a des nonchalances, mais une prestesse de grand fauve. Le génie est une paresse attentive. On guette sans cesse et l'on trouve une fois par surprise. »
« Les lois et les institutions sont comme des horloges ; de temps en temps, il faut savoir les arrêter, les nettoyer,les huiler et les mettre à l'heure juste. »
« Il faut créer beaucoup de vide en soi pour naître au recevoir. »
« L'abnégation, la charité résultent le plus souvent d'un défaut de vie personnelle. »
« On excuse les vices du riche, et on ne supporte pas les défauts du pauvre. »
« En art, il faut que la mathématique se mette aux ordres des fantômes. »
« Il faut se défier de ceux qui ont de trop bonnes intentions: il leur arrive de changer étrangement d'idée. »
« La grâce, c'est peut-être de voir ce qu'il faut choisir et ce à quoi il faut renoncer. »
« Il faudrait arriver à n'avoir que des tentations relativement nobles. Et à ce moment-là, il est urgent d'y succomber. Même si c'est dangereux. Même si c'est impossible. Surtout si c'est impossible. »
« Je sais que mes droits s'arrêtent là où commencent ceux des autres. Mais est-ce ma faute si les droits des autres commencent si loin ? »
« Ah! il faudrait que les mortels pussent avoir des enfants par quelque autre moyen, sans qu'existât la gent féminine; alors il n'y aurait plus de maux chez les hommes. »
« Tes fautes anciennes te nuisent en justice. »
« Le gouvernement est stationnaire, l'espèce humaine est progressive. Il faut que la puissance du gouvernement contrarie le moins qu'il est possible la marche de l'espèce humaine. »
« Il ne suffit pas de refuser la Légion d'Honneur ; encore faut-il ne pas la mériter ! »