« La beauté est un appui préférable à toutes les lettres de recommandation. »
« Un homme de lettre porte avec soi, dans sa tête, une collection d'outils tranchants : son vocabulaire. »
« J'aime recevoir des lettres anonymes parce que je n'ai pas à répondre. »
« De même que je ne voudrais pas être un esclave, je ne voudrais pas être un maître. Telle est ma conception de la démocratie. »
« A force de chercher de bonnes raisons, on en trouve ; on les dit ; et après on y tient, non pas tant parce qu'elles sont bonnes que pour ne pas se démentir. »
« ... Il est des regards à la tentation desquels personne ne résiste: par exemple le regard sur un accident de la circulation ou sur une lettre d'amour qui appartient à l'autre. »
« La mémoire ne lit pas les lettres des autres. »
« La clarté est la politesse de l'homme de lettre. »
« Un peu de privation est en général le meilleur moyen pour aider quelqu'un à se rendre compte des avantages d'une douce existence. »
« Vous comparez la préface de l'Encyclopédie à tout ce que vous avez fait de grand et de mémorable dans la paix, dans la guerre, dans la politique, dans le gouvernement, dans les lettres. »
« X : lettre anonyme. »
« Le public ? Il a toujours été comme un troupeau : en quête de bons bergers et de bons chiens, et allant toujours là où le menaient les bergers et les chiens. »
« J'ai mis plusieurs fois, sire, la main à la plume, ou, comme disent les pédants, la plume à la main, pour répondre tant bien que mal à cette malheureuse lettre. »
« Otez à nos savants le plaisir de se faire écouter, le savoir ne sera rien pour eux. »