« Dès l'âge de vingt ans, le jeune Montesquieu préparait déjà les matériaux de l'Esprit des lois, par un extrait raisonné des immenses volumes qui composent le corps du droit civil. »
« Le crime n'est chez l'homme qu'une entreprise engagée de façon maladroite. »
« Le public a l'esprit juste, solide et pénétrant : cependant comme il n'est composé que d'hommes, il y a souvent de l'homme dans ses jugements. »
« Il ne viendrait à l'esprit de personne d'allumer une lampe pour en éclairer une autre. »
« Les principes sont les principes, dussent les rues ruisseler de sang. »
« Il ne nous est pas donné de nous substituer à autrui. De le rencontrer parfois, seulement, à la faveur d'une coïncidence fragile... »
« Qui tire l'épée contre son prince doit jeter le fourreau. »
« La poésie est la branche la plus noble de la magie et l'homme isolé est incapable de s'élever jusqu'à la magie. Mais chaque fois que l'aspiration humaine agit conjointement avec l'esprit humain, la puissance magique se manifeste. »
« Si on examine la nature des maladies, on trouvera qu'elles tirent leur origine des passions et des peines de l'esprit. »
« La prière, croyez-moi, n'est souvent pour beaucoup que le besoin, quand on se sent seul, de parler à la seconde personne. »
« Les livres ont toujours plus d'esprit que les hommes qu'on rencontre. »
« Les femmes ne savent bien que ce qu'elles n'ont pas appris. »
« Aller au théâtre est une habitude essentielle pour le développement de l'esprit. »
« La vie est comme un grand livre : si on oublie les pages qu'on tourne, on arrive à la fin sans rien avoir compris ! »