« L'affaiblissement de ma santé, les visites à rendre ou à recevoir, la sujétion des académies auxquelles malheureusement ma subsistance est attachée, me rendent la vie de Paris insupportable. »
« L'univers est une énigme bouleversante: dès que je m'interroge à son sujet, je me sens plus vivant. Peu importe que nous ne puissions pas répondre à toutes les questions: d'y méditer, cela suffit. »
« Si le temps ne changeait jamais, la moitié des hommes n'auraient aucun sujet de conversation. »
« La volonté peut et doit être un sujet d'orgueil bien plus que le talent. »
« On ne lirait point aujourd'hui sans étonnement la liste des sujets de dévotion ou de morale que l'Académie a proposés pour le prix d'éloquence depuis l'année 1671 jusqu'à l'année 1758, où ces sujets ont cessé. »
« Une chose folle, et qui découvre bien notre petitesse, c'est l'assujetissement aux modes. »
« Quand il nous faut changer d'opinion au sujet de quelqu'un, nous lui comptons cher l'embarras qu'il nous cause. »
« Un fanatique est quelqu'un qui ne peut pas changer d'avis et ne changera pas de sujet. »
« Ll vaut peut-être mieux écrire des grandes choses sur des petits sujets que des petites choses sur des grands sujets. »
« Les bonnes maximes sont sujettes à devenir triviales. »
« L'homme est un sujet merveilleusement divers et ondoyant, sur lequel il est très mal aisé d'y assoir jugement assuré. »
« Je me suis cultivé à force de m'écouter parler de sujets que je ne connaisais pas. »
« Voltaire n'écrira jamais une bonne histoire. Il est comme les moines qui n'écrivent pas pour le sujet qu'ils traitent, mais pour la gloire de leur ordre. Voltaire écrit pour son couvent. »
« Athalie fut peu goûtée lorsqu'elle parut imprimée pour la première fois; Racine crut de bonne foi qu'il avait manqué son sujet, et il l'avouait sincèrement à Despréaux, qui lui soutenait au contraire qu'il n'avait rien fait de mieux qu'Athalie. »