« (Riz) trois lettres, comme dans le mot blé, mais entre ces deux nourritures fondamentales, il y a la distance de deux groupes de civilisations. »
« La citation classique est le mot de passe des lettrés. »
« Qu'il est difficile d'être oublié ! Pendant des années, parfois pendant des siècles, les écrits témoins ne cessent de surgir. Comme les villes mortes sortent des sables, les paquets de lettres jaunies émergent des coffrets. »
« Nous réglons notre vie sur les exemples : ce n'est pas la raison qui nous façonne ; c'est la coutume qui nous entraîne. »
« Je regrette l'Y de l'ancienne orthographe du mot abîme. Car Y était du nombre de ces lettres qui ont un double avantage : indiquer l'étymologie et faire peindre la chose par le mot : ABYME. »
« La clarté est la politesse de l'homme de lettres. »
« Les prétentions sont des lettres de change tirées sur l'amour-propre du voisin qui les renvoie toujours protestées. »
« Il y a longtemps, à dater du ministère du cardinal de Fleury et même de plus loin, qu'elles (les lettres) sont en France sans encouragement et sans considération. »
« Ecrire des lettres d'amour est, certes, un travail peu sérieux et sans grande importance économique. Mais si plus personne ne l'exerçait, si personne ne rappelait à cette vie combien elle est pure, elle finirait par se laisser mourir. »
« Ne cherchez pas des gens qui vous donnent des conseils... Regardez plutôt ceux qui vous donnent des exemples... »
« Les lettres anonymes ont le grand avantage qu'on n'est pas forcé d'y répondre. »
« Proposons-nous de grands exemples à imiter, plutôt que de vains systèmes à suivre. »
« La pompe des enterrements funèbres intéresse plus la vanité des vivants que la mémoire des morts. »
« L'histoire ne nous fournit que des exemples de paix violées, de guerres injustes et cruelles, de champs dévastés, de villes réduites en cendres. »