Sébastien-Roch Nicolas, qui prit par la suite le nom de Chamfort, né probablement à Clermont-Ferrand le 6 avril 1740 et mort à Paris le 13 avril 1794, est un poète, un journaliste et un moraliste français.
« Les conversations ressemblent aux voyages qu'on fait sur l'eau : on s'écarte de la terre sans presque le sentir, et l'on ne s'aperçoit qu'on a quitté le bord que quand on est déjà bien loin. »
« La conviction est la conscience de l'esprit. »
« Qu'est-ce que c'est qu'une maîtresse? une femme près de laquelle on ne se souvient plus de ce qu'on sait par cœur, c'est-à-dire de tous les défauts de son sexe. »
« Il y a des siècles où l'opinion publique est la plus mauvaise des opinions. »
« Le public est gouverné comme il raisonne. Son droit est de dire des sottises, comme celui des ministres est d'en faire. »
« Les gens du monde ne sont pas plus tôt attroupés qu'ils se croient en société. »
« Il y a plus de fous que de sages, et, dans le sage même, il y a plus de folie que de sagesse. »
« On ne sait bien que ce que l'on n'a point appris. »
« Mépriser l'argent, c'est détrôner un roi. »
« Les gens du monde ne sont pas plutôt attroupés, qu'ils se croient en Société. »
« Il y a des redites pour l'oreille et pour l'esprit: il n'y en a point pour le cœur. »
« Ce que j'ai appris, je ne le sais plus. Le peu que je sais encore, je l'ai deviné. »
« Il y a des femmes qui trouvent a se vendre et qui ne trouveraient pas a se donner! »
« Telle est la misérable condition des hommes, qu'il leur faut chercher, dans la société, des consolations aux maux de la nature, et, dans la nature, des consolations aux maux de la société. »