« Le néant n'est point si terrible que cet état désolant de vivre sans ce qu'on aime. »
« Vos enfants vivront entourés de machines; il faut qu'ils les comprennent et soient avec elles familiers. Les machines traitent très mal ceux qui ne les aiment pas. »
« Les feuilletons plaisantent, les biographes mentent, les portraits flattent : le tout est faux comme une épitaphe. »
« L'homme ne doit pas se contenter d'un dieu qu'il pense, car lorsque la pensée s'évanouit, Dieu s'évanouit aussi. »
« L'Empereur envoya un jour à Mme Duchâtel son portrait enrichi de diamants; elle garda le portrait et renvoya les diamants. »
« La peur de l'inconnu nous distrait du connu. »
« Vous ne traiteriez pas ainsi vos bâtards! »
« Je me tiens souvent à moi-même de longues conversations, et je suis si intelligent que, parfois, je ne comprends pas un traître mot de ce que je dis. »
« J'ai écrit parce que c'était la seule façon de parler en se taisant. »
« La parole a été donnée à l'homme pour expliquer ses pensées, et tout ainsi que les pensées sont les portraits des choses, de même nos paroles sont-elles les portraits de nos pensées. »
« Nous (les encyclopédistes) avons essuyé cet hiver une tempête; j'espère qu'enfin nous travaillerons en repos; je me suis bien douté qu'après nous avoir aussi maltraités qu'on a fait, on reviendrait nous prier de continuer. »
« L'insomniaque rêve d'une défaillance de la conscience qui lui permettrait de dormir comme l'acrobate rêve d'une défaillance de la pesanteur qui lui permettrait de ne jamais retomber. »
« Retraite à cinquante-cinq ans: s'il faut accorder à tous les français la même chose qu'aux routiers, on va tous se retrouver avec un calendrier de gonzesses à poil. »
« J'abandonne ce traître à toute ta colère. »